Et stort stykke USA i Canada

Skrevet av: Lars Hestvedt 25. februar 2012

Drømmefabrikken i Hollywood lever godt av å selge illusjoner og det er ikke det sted på kloden den ikke kan gjenskape til minste lille detalj. Det er bare en liten hake. Det er kostbart å produsere filmer og TV-serier i Los Angeles. Hollywood har derfor i stadig større grad flyktet dit skattenivået er lavere. Det er ikke lenger uvanlig at større filmproduksjoner foregår i Øst-Europa, Storbritannia, Australia eller New Zealand. For TV-serier derimot, som spiller inn en ny episode hver uke, må det andre og rimeligere alternativer til.

De behøver ikke å reise så langt. I samme tidssone, kun tre timer med fly fra Los Angeles, ligger Vancouver. For oss nordmenn er nok den canadiske millionbyen på den nordamerikanske vestkysten mest kjent for bravadene til Marit Bjørgen og Petter Northug under vinter-OL i 2010. Byen som fikk navnet sitt etter den britiske sjøkapteinen George Vancouver er imidlertid så mye mer enn det.

Utsikt fra Grouse Mountain. Sentrum av Vancouver og Stanley Park midt på bildet.

Etter å ha vært der noen ganger de siste årene, skjønner jeg godt hvorfor Hollywood har lagt sin elsk på byen. Vancouver ligger vakkert til, innhyllet i naturskjønne omgivelser med fjell og fjorder, enorme park- og turområder, langstrakte strand- og havnepromenader godt tilrettelagt for sykler, rulleskøyter og joggere.

Utsikt fra Vancouver Lookout. Gigantiske Stanley Park til venstre, Canada Place til høyre.

Klimaet er vanligvis behagelig (men sommeren for to år siden var den dårligste på mange år, huttetu). Høsten og vinteren er omtrent som i Bergen. Hvorvidt det er bra eller dårlig kommer vel an på øynene som ser. For film- og TV-produsenter hindrer det jevne skylaget over Vancouver for mye gjenskinn i filmkameraene. Resten klarer de å fikse med litt ekstra lyssetting.

Utsikt mot Vancouver Lookout, sett fra False Creek (en vik midt i byen)

Byen har ellers det som hører med til et moderne og «pulserende» storbyliv: Yrende kafeer og Starbucks på hvert hjørne, nattklubber og restauranter i verdensklasse, nok av shopping-muligheter (langs f.eks. Robson Street eller i Metrotown, et av verdens største kjøpesentre), folk fra alle verdenshjørner (faktisk er 30 % av asiatisk herkomst, bare San Francisco har større Chinatown). Festivalfrelste får også sitt, med internasjonale jazz-, film-, bok- og komediefestivaler, egen dragebåtfestival og til og med en utendørs Shakespeare-festival om sommeren. Samtidig skal man ikke legge skjul på at det er en storby på godt og vondt. Andelen rusmisbrukere og hjemløse er høy, men det preller nok av på folk som bor i Oslo.

Utsikt fra Granville Island, en halvøy midt i byen med stort frukt- og grøntmarked, gallerier og småbåthavn.

Skytteltrafikken av film- og TV-folk har gjort Vancouver (og omegn) til det tredje største film- og TV-produksjonsområdet i Nord-Amerika og på folkemunne har byen derfor fått kallenavnet Hollywood North. For amerikanere som knapt har vært utenfor sin egen grense, spiller det neppe noen rolle hvor en film eller TV-serie er spilt inn. Det holder å klippe inn noen bilder tatt fra helikopter eller plassere skuespillerne foran en green screen, og illusjonen er nærmest fullendt. Med mindre man faktisk drar kjensel på steder som umulig kan være New York, San Francisco, Boston eller hvor det nå liksom skal foregå.

Listen over TV-serier som er spilt inn i Vancouver begynner å bli lang. Av nedlagte serier kan nevnes Wise Guy, The X-Files, Stargate, Battlestar Galactica, Dead Like Me, Human Target og Smallville. Av pågående serier har man f.eks. Supernatural og Once Upon a Time og naturligvis de seriene der settingen typisk skal være en annen amerikansk storby. Her er de mest kjente:

Alcatraz (2012 – )

San Francisco er kanskje den vakreste byen i USA, men selv det er ikke nok når produsentene må betale regningene sine. I et filmstudio nord i Vancouver har man bygd en tro kopi av innsiden av Alcatraz slik det så ut rundt 1960. Downtown Vancouver brukes ellers flittig i utendørscenene, som her i en scene som angivelig skal foregå i Pine Street Park (eksisterer i alle fall ikke i sentrum av San Francisco). I virkeligheten heter parken Victory Square, et yndet område for Vancouvers mange løse fugler.

men i virkeligheten er det Victory Square i Vancouver

The Killing (2011 – )

Den amerikanske versjonen av danske Forbrytelsen skal foregå i Seattle. Siden det kun er to timer med bil mellom Seattle og Vancouver og klimaet er nokså likt (regnet øser ned gjennom hele første sesongen), er det knapt noen som registrerer forskjellen.

Fringe (2008 – )

Piloten ble spilt inn i Toronto (en mye brukt stand-in for New York og Washington) og resten av første sesong i New York. Etter det dro produksjonsteamet til J. J. Abrams med seg utstyret over til Vancouver, og der har de blitt siden. Boston, der serien i hovedsak skal foregå, var nok aldri et reelt alternativ.

Psych (2006 – )

Liksom-synske Shawn og hans trofaste medhjelper Gus løser rare kriminalsaker i solrike Santa Barbara, men det skulle man ikke tro når man her ser dem foran sentralbiblioteket i Vancouver.